Amarillo Slim tidak selalu dikenal dengan nama itu. Terlahir sebagai Thomas Austin Preston Jr. pada 21 Desember 1938 di Johnson, Arkansas, pertama kali ia memenangkan World Main of Poker Main Event adalah pada tahun 1972. Sebelum menjadi terkenal karena keterampilan turnamennya, Amarillo Slim sudah cukup dikenal di dunia poker sebagai pembulatan. Bersama dengan teman-temannya Doyle Brunson dan Sailor Roberts, ia melakukan perjalanan ke seluruh Amerika Serikat, mencari beberapa aksi permainan.

Sebelum penciptaan World Series of Poker, permainan poker tidak benar-benar memiliki reputasi terbaik. Itu dianggap layak untuk penghinaan dan orang-orang yang tidak tahu banyak tentang permainan memiliki anggapan bahwa pemain poker – dan semua orang yang terlibat di dalamnya – curang, pembohong, atau keduanya. Kemenangan Amarillo pada tahun 1972 membawanya ke popularitas dan, pada saat yang sama, memperkenalkan poker kepada masyarakat umum sebagai permainan yang sah.

Kemenangan ini adalah titik balik dalam kehidupan Amarillo Slim dewapoker, ketika ia muncul di berbagai program TV. Menjadi tipe yang menyukai paparan, Amarillo Slim minum dalam iklan. Dia berpartisipasi dalam The Tonight Show, 60 Minutes, dan Good Morning America, antara lain. Sikapnya yang ramah dan harta karun berupa kisah-kisah liar membuatnya menggemaskan bagi para penonton. Ketika ia terus mempromosikan poker, semakin banyak orang mulai menyadari manfaat permainan.

Amarillo Slim juga dikenal sebagai tuan rumah turnamen poker terbesar kedua – yang pertama adalah WSOP. Super Bowl of Poker memberi istirahat pemain poker lain, Stu Ungar menjadi salah satu dari mereka. Petualangan poker Amarillo Slim belum berhenti di berbagai negara bagian. Dia telah menjadi tuan rumah turnamen di Afrika Selatan, Australia dan Kolombia. Dalam salah satu ceritanya, ia menceritakan bagaimana ia diculik oleh pasukan Paolo Escobar. (Bagi mereka yang tidak mengenal Escobar, ia adalah salah satu pengedar narkoba terkenal di Kolombia.) Namun, ketika Escobar mengetahui bahwa ia adalah Amarillo Slim, ia diperlakukan seperti tamu sungguhan dan menerima hadiah yang sangat berharga.

Tidak diragukan lagi, kehidupan Amarillo Slim penuh dengan warna dan petualangan. Hobi dengan orang-orang kaya dan terkenal dan memiliki waktu hidupnya. Namun, terlepas dari hal-hal ini, ia hanya manusia biasa dan membuat beberapa kesalahan di sepanjang jalan. Pada tahun 2003, ia didakwa dengan tiga tuduhan ketidaksenonohan pada usia 12 tahun. Saat dia melakukan tawar-menawar, dia mendapat tiga tuduhan pelanggaran ringan. Dia harus membayar denda $ 4.000 dan menjalani hukuman 2 tahun ditangguhkan. Pada usia 70, dia sekarang terus tinggal di Amarillo, Texas.

Meskipun ia telah memiliki kekurangan dalam kehidupan pribadinya, tidak diragukan lagi bahwa Amarillo Slim tetap menjadi salah satu pemain poker terbesar sepanjang masa. Seperti yang ia katakan di satu titik dalam hidupnya: “Tidak ada yang selalu menjadi pemenang, dan siapa pun yang mengatakan mereka, adalah pembohong atau tidak bermain poker”.